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Thé du Sri Lanka
En 1972, l'île de Ceylan prend le nom de Sri Lanka, mais cette appellation, datant de l'Empire britannique, est restée en usage dans l'univers du thé et il est fréquent de parler d'un Ceylan pour désigner un thé de ce pays. Troisième producteur mondial, le Sri Lanka, surnommé l'île du thé, fournit plus de la moitié du thé noir consommé en France.
Introduit par les Anglais en 1857, le théier ne s'y développe vraiment qu'après 1870 : c'est effectivement à la destruction totale des plantations de caféiers qui recouvraient toute l'île par un parasite en 1869, que l'on doit l'essor de la culture du thé au Sri Lanka.
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Les thés du Sri Lanka proviennent de six régions de production, situées au sud de l'île, et poussent à des altitudes allant du niveau de la mer jusqu'à 2500 mètres. Les périodes de cueillette varient d'une région à l'autre, selon le passage de la mousson dans l'année. On reconnaît un thé du Sri Lanka à sa superbe couleur cuivrée et à son parfum vif et piquant. Quant à son goût, il Comme en Inde, la culture du thé est organisée en jardins, dont le nom est précisé chaque fois que le thé provient exclusivement de l'un d'entre eux, sans avoir été mélangé avec d'autres thés. |
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District de Nuwara Eliya
Région d'altitude peu touchée par la mousson, dont la récolte a lieu, pour la meilleure qualité, de février à avril. On reconnaît les thés qui en sont originaires à la couleur bronze que prennent les feuilles à l'infusion. La liqueur est très claire et ambrée, et son goût, fleuri, évoque le jasmin.
District d'Uva
Une région d'altitude intermédiaire, marquée par sa saison de vents secs (juin à septembre), qui confère aux thés des Uva leurs principales caractéristiques : infusion cuivrée, thés moelleux et aromatiques au goût rond, mais moins corsé que les autres thés du Sri Lanka.
District de Dimbula
Autour de Dimbula, la région est arrosée par la mousson de juin à septembre et la récolte a lieu de janvier à mi-mars. Les thés sont corsés et astringents. Ils donnent une infusion brun clair et une liqueur foncée.
District de Kandy
Région de basse altitude, elle produit des thés de bonne qualité, corsés et astringents.
District de Galle
Ce district, situé au sud de l'île, est réputé pour ses Orange Pekoe, aux feuilles très travaillées et très régulières. L'arôme en est puissant et long en bouche.
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