Dès le VIIe siècle, le thé est mélangé avec le lait. Aujourd’hui, le thé au lait est souvent considéré comme un véritable régal pour les sens, parfois comme une hérésie gustative. Alors, buvez-vous votre thé nature ou avez-vous cédé à la tradition ? Palais des Thés vous raconte l’histoire d’une coutume anglaise largement répandue dans le monde.
C’est au XVIIe siècle que le Royaume-Uni découvre le thé directement importé d’Orient. Boisson très chère, car soumise à de multiples taxes, elle est d’abord réservée à la cour royale d’Angleterre et à l’aristocratie.
La consommation de thé se démocratise ensuite et le thé devient dès la fin du XVIIIe siècle la boisson la plus populaire du pays. C’est à cette époque que les Britanniques se mettent à le boire avec du lait. Selon les spécialistes, les classes populaires ajoutaient du lait dans leur thé pour en masquer l’amertume lorsqu’il était de mauvaise qualité. Cela leur permettait également de préparer une boisson agréable en utilisant le moins de feuilles de thé possible. Quant à la haute société, ce serait pour protéger les tasses en porcelaine du contact avec le thé brûlant.
Boire du thé est bénéfique pour la santé. Au-delà de son effet stimulant, ses bienfaits sont dus à sa richesse en antioxydants, des composés capables de protéger l’organisme des dégâts causés par les radicaux libres1. Or, selon plusieurs études menées en laboratoire, certaines protéines du lait – les caséines – diminuent fortement l’action des antioxydants. Ainsi, ajouter un nuage de lait dans son thé, annule en partie ses vertus médicinales2.
Mettre du lait dans son thé est aussi une affaire de goût, car le lait a la capacité d’adoucir le thé et d’en modifier la saveur. Il gomme l’amertume de certaines variétés de thés. Il peut également apporter de la gourmandise à des thés plus corsés en révélant des notes miellées. En Inde, le lait fait partie intégrante de la préparation du chaï latte.
Le thé avec du lait est une boisson gourmande et savoureuse à condition de bien choisir sa variété de thé. Si le lait peut dénaturer le goût et la texture de certains thés légers, il peut aussi sublimer les arômes des thés qui ont plus de caractère.
Ainsi, il masque en partie les qualités organoleptiques des thés verts, blancs ou Oolong pouvant paraître fades. Pire encore, l’association avec des thés verts japonais à la saveur iodée, comme le Sencha, donne à la boisson un goût désagréable.
À l’inverse, le lait se marie parfaitement avec les thés noirs au goût fort et corsé comme :
Le lait apporte également de la douceur au matcha, un thé vert japonais aux notes puissantes.
À l’origine, chaï, est le terme hindi utilisé pour désigner le thé. La préparation du chaï ressemblait davantage à celle d’une soupe qu’à une infusion. Il était consommé essentiellement pour ses propriétés médicinales.
Aujourd’hui, le thé chaï, de son vrai nom « massala chaï », est une boisson aux arômes et saveurs intenses, appréciée dans le monde entier. Il n’existe pas de recette de chaï latte, mais de nombreuses façons de le préparer en fonction de la variété des ingrédients utilisés.
Le chaï latte est toujours un mélange de thé noir – comme le Chaï Impérial de Palais des Thés, d’épices, de sucre et de lait.
Les épices utilisées dans la composition du chaï :
Il existe de nombreuses boissons à base de thé et de lait. Le thé latte peut même être utilisé pour réaliser des pâtisseries. Palais des Thés vous propose de savoureuses idées de recettes de thés latte à déguster au quotidien. Pour accompagner une pause gourmande, découvrez notre Chaï latte Impérial, une boisson savoureuse aux influences indiennes.
