Au-delà de ses qualités gustatives, le thé a de nombreux bienfaits sur la santé. En 2737 avant notre ère1, les Chinois ont découvert son potentiel thérapeutique. Depuis, la science a montré que les vertus du thé sont dues à la présence d’antioxydants dans ses feuilles. Quels sont leurs effets sur la santé ? Quels sont les thés les plus riches en antioxydants ?
Les feuilles de thé contiennent des milliers de substances actives dont les plus importantes appartiennent à la catégorie des polyphénols. Les catéchines, les théaflavines et les théarubigines sont les trois grandes classes de polyphénols présentes dans le thé2.
Depuis de nombreuses années, ces molécules intéressent tout particulièrement les chercheurs en raison de leurs propriétés antioxydantes. Plusieurs études scientifiques ont montré leurs multiples bienfaits sur la santé.
Dans l’organisme, ils s’opposent à l’action des radicaux libres responsables du vieillissement prématuré de nos cellules. Nous savons aujourd’hui qu’ils sont capables de prévenir ou de retarder le développement de certains cancers et maladies chroniques (diabète de type 2, maladies cardiovasculaires…)3.
La consommation quotidienne de 3 à 4 tasses de thé diminue le risque de maladies cardiovasculaires, notamment les AVC, d’environ 20 %3.
Tous les thés ne contiennent pas les mêmes quantités de polyphénols. La teneur et la nature des antioxydants dépendent de plusieurs facteurs2 :
Nous dénombrons aujourd’hui plusieurs centaines de thés verts différents. Si chacun d’entre eux possède des caractéristiques uniques, tous ont en commun un mode de fabrication particulier.
Les feuilles de thé sont séchées immédiatement après leur récolte afin d’éviter l’oxydation qui se produit naturellement. Ce séchage peut se faire selon la méthode chinoise - avec de la chaleur sèche - ou d’après la technique japonaise, en utilisant de la vapeur d’eau4.
Dans les deux cas, nous obtenons un thé vert particulièrement concentré en antioxydants, conservant tous ses bienfaits sur la santé. Selon l’ANSE (Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’Alimentation), la consommation d’une tasse de thé vert apporte entre 200 et 300 mg de polyphénols, soit trois fois plus qu’un verre de jus d’orange5.
Les Long Jing fabriqués selon le procédé chinois et les thés verts japonais Sencha font ainsi partie des thés verts les plus riches en antioxydants.
Tous les types de thés contiennent une quantité plus ou moins élevée d’antioxydants.
Du fait de l’oxydation des feuilles pendant leur fabrication, la teneur en catéchines des thés noirs est plus faible que celle des thés verts. Ils contiennent cependant d’autres molécules antioxydantes, comme les théaflavines et les théarubigines dont les bénéfices pour la santé sont reconnus6.
Quelques suggestions ? Les Pu Erh sont des thés noirs très doux. Réputés pour leurs propriétés bienfaisantes, les Chinois les considèrent comme des plantes médicinales.
Fabriqués selon un protocole très élaboré préservant la qualité de leurs principes actifs, les thés blancs possèdent également de nombreuses vertus médicinales. Ce sont des thés non fermentés et très peu oxydés. Prisés pour leur rareté et leurs arômes délicats, ils contiennent de fortes concentrations d’épigallocatéchines, des antioxydants aux propriétés antibactériennes7.
Pour allier plaisir des sens et bienfaits sur la santé, découvrez une sélection de thés savoureux et riches en antioxydants.
Tous les thés ne contiennent pas les mêmes quantités de polyphénols. La teneur et la nature des antioxydants dépendent de plusieurs facteurs2 :
Sources
