Située à mi-chemin entre la Chine et le Japon, la Corée du Sud cultive sa propre identité à travers une riche histoire. Si sa production reste confidentielle et peu exportée en Occident, le « pays du matin calme » révèle des thés rares, méconnus et prestigieux comme le Jukro.
L'introduction de la culture du théier remonte au VIIIe siècle. Rapporté par des moines coréens partis étudier les textes sacrés du bouddhisme en Chine, le thé s’est développé avec la cérémonie du Dado. Il faut attendre les années 1960 pour assister au développement de la consommation du thé en Corée du Sud.
Les grandes zones de production de thé sont situées dans le sud du pays. La région historique se situe dans la province du Gyeongsang du Sud, où les plus vieilles plantations se trouvent sur le massif du Jirisan.
L’essentiel de la production coréenne est destinée à la consommation locale. Rares, onéreux et prestigieux, ces thés sont offerts ou consommés pour de grandes occasions, A l'exception du Jukro, un thé noir exceptionnel qui déploie des notes cacaotées d’une intensité rare, le pays produit essentiellement des thés verts récoltés au printemps. Un exemple ? Le Jejudo Impérial, un beau thé vert qui se distingue par sa douceur et sa saveur très umami.
