La fabrication du thé du jasmin
Lorsque l’on déguste un thé au jasmin, on ne soupçonne pas le travail minutieux et toute la poésie liés à la création de ce mélange délicat.
- Article extrait du magazine Bruits de Palais 63 - page 14 -
Issu d’un savoir-faire chinois, le thé au jasmin est l’un des thés parfumés les plus anciens et les plus appréciés. Il est obtenu en mêlant des feuilles de thé avec des fleurs de jasmin fraîchement cueillies. Formidable capteur de parfums, le thé s’imprègne alors du délicat parfum des fleurs fraîches.
Les meilleurs thés au jasmin sont élaborés en deux étapes. Au printemps, les tendres pousses de thé vert sont récoltées à la main et sont manufacturées. Selon le thé qui sera à parfumer, les feuilles de thé sont façonnées différemment.
Ainsi, pour les exceptionnellesPerles de jasmin, les feuilles de thé Aiguilles vertes sont roulées à la main en billes rondes. Le précieux thé est ensuite stocké pendant quelques mois jusqu'à la fin du mois d’août, lorsque débute la récolte du jasmin.
Celle-ci ne dure que quelques jours, les fleurs sont cueillies en début d'après-midi et sont conservées dans une pièce fraîche. Lors de la cueillette, les fleurs sont fermées et peu odorantes. Quelques heures plus tard, à la tombée de la nuit, commence un phénomène extraordinaire : les fleurs s'ouvrent progressivement et se mettent à embaumer intensément.
Au crépuscule, le parfum qu’elles délivrent devient presque enivrant. Commence alors le travail de parfumage : fleurs et feuilles sont mises en contact par couches régulières.
On les laisse ensuite reposer toute une nuit afin que les feuilles de thé puissent capturer le parfum éphémère des fleurs de jasmin. C'est une merveilleuse alchimie de deux ingrédients aux qualités hors normes. Le lendemain, les fleurs de jasmin sont séparées des feuilles de thés en raison de leur amertume. Pour les plus beaux thés, comme le Grand Jasmin Mao Feng, les dernières fleurs sont retirées avec minutie à la main pour qu’il ne reste plus aucune fleur.
L'opération de parfumage est renouvelée la nuit suivante avec de nouvelles fleurs fraîchement cueillies.
Le procédé est réalisé une fois, deux fois... et voire jusqu'à sept fois pour les Perles de jasmin !