Rooibos / thé rouge - Infusion sans théine

Une boisson saine aux multiples vertus

Considéré comme la boisson nationale de l'Afrique du Sud, le Rooibos est une plante, plus précisément un arbuste, qui appartient à la famille des légumineuses. Si elle est consommée depuis très longtemps par la population locale, la boisson a acquis une popularité mondiale à partir des années 90.

Surnommé « thé rouge » (par abus de langage), le Rooibos est une alternative à la consommation de thé. Riche en antioxydants, il est réputé pour ses nombreuses vertus* sur la digestion, le sommeil et les allergies.

Sa saveur légèrement sucrée en fait une excellente base pour les mélanges parfumés comme le Rooibos du Hammam,le Rooibos des Amants ou le Rooibos des Vahinés, et est idéal en complément de certains thés. Enfin, le Rooibos se déguste chaud ou froid, voire glacé en été.

*dans le cadre d’une consommation régulière et d’une alimentation équilibrée

Un arbre unique au monde

Son aspect rappelle celui d'un buisson qui peut atteindre près d’1,5 mètre de haut. Il se compose d'une tige qui se ramifie en une multitude de fines branches recouvertes de feuilles vert clair en forme de longues aiguilles. Pendant le printemps, elle se couvre de petites fleurs jaunes qui produiront chacune un fruit ne contenant qu'une seule graine.

Il existe deux variétés de Rooibos : le rouge (que nous avons l'habitude de consommer) et le vert. Ce dernier offre une palette de notes plus végétales et fruitées tout en conservant les nuances vanillées typiques du Rooibos classique.

La fabrication du Rooibos

En Afrique du Sud, la récolte du Rooibos se déroule pendant les trois premiers mois de l'année correspondant à la saison estivale. Son procédé de fabrication comporte trois étapes :

1. Le découpage : Les plants sont coupés à la faucille puis les feuilles et tiges sont hachées et broyées avant d’être humidifiées et disposées en petits tas dans une cour extérieure.

2. L’oxydation : Le processus dure entre 13 à 18 heures, durant la nuit. Le thé change de couleur et passe du vert au rouge caractéristique.

3. Le séchage : Les feuilles sont ensuite étalées sur le sol pour sécher au soleil. L’objectif est d’obtenir environ 11% d’humidité. Elles passent ensuite au tamis afin de retirer la terre et les morceaux de tige, puis étuvées à la vapeur avant d'être emballées.

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Quels sont les bienfaits du rooibos ?

Le rooibos est riche en antioxydants qui limitent le vieillissement prématuré des cellules et contribuent à une bonne digestion. Il favorise également le sommeil car il est naturellement sans théine. Mais là ne s’arrêtent pas ses vertus : le rooibos est aussi source d’oligo-éléments comme le potassium ou le magnésium et facilite l’absorption du fer, ce qui en fait un allié de choix pour les personnes anémiées ou lors d’une grossesse.

Est-ce que le rooibos est un thé ?

Non, le rooibos n’est pas un thé ! C’est par abus de langage qu’on surnomme le rooibos “thé rouge”, car cette infusion n’est pas issue du théier sinon d’un petit arbuste sud-africain de la famille des légumineuses, l’Aspalathus linearis.

Quand boire du rooibos ?

Naturellement dépourvu de théine et de caféine, le rooibos peut être consommé à toute heure du matin au soir, à tout âge et dans toute situation : même les enfants et les femmes enceintes peuvent boire du rooibos !