Thé et laitUne longue histoire
Dès le VIIe siècle, le thé est mélangé avec le lait. Aujourd’hui, le thé au lait est souvent considéré comme un véritable régal pour les sens, parfois comme une hérésie gustative. Alors, buvez-vous votre thé nature ou avez-vous cédé à la tradition ? Palais des Thés vous raconte l’histoire d’une coutume anglaise largement répandue dans le monde.
Faut-il mettre du lait dans son thé ?
Thé anglais avec un nuage de lait, chaï latte, thé latte glacé… Les recettes associant thé et lait sont nombreuses. Pourtant, les avis divergent sur le mariage de ces deux ingrédients.
Thé et lait : une tradition anglaise
C’est au XVIIe siècle que le Royaume-Uni découvre le thé directement importé d’Orient. Boisson très chère, car soumise à de multiples taxes, elle est d’abord réservée à la cour royale d’Angleterre et à l’aristocratie.
La consommation de thé se démocratise ensuite et le thé devient dès la fin du XVIIIe siècle la boisson la plus populaire du pays. C’est à cette époque que les Britanniques se mettent à le boire avec du lait. Selon les spécialistes, les classes populaires ajoutaient du lait dans leur thé pour en masquer l’amertume lorsqu’il était de mauvaise qualité. Cela leur permettait également de préparer une boisson agréable en utilisant le moins de feuilles de thé possible. Quant à la haute société, ce serait pour protéger les tasses en porcelaine du contact avec le thé brûlant.
Thé au lait : une mauvaise alchimie ?
Boire du thé est bénéfique pour la santé. Au-delà de son effet stimulant, ses bienfaits sont dus à sa richesse en antioxydants, des composés capables de protéger l’organisme des dégâts causés par les radicaux libres1. Or, selon plusieurs études menées en laboratoire, certaines protéines du lait – les caséines – diminuent fortement l’action des antioxydants. Ainsi, ajouter un nuage de lait dans son thé, annule en partie ses vertus médicinales2.
Une histoire de goût avant tout !
Mettre du lait dans son thé est aussi une affaire de goût, car le lait a la capacité d’adoucir le thé et d’en modifier la saveur. Il gomme l’amertume de certaines variétés de thés. Il peut également apporter de la gourmandise à des thés plus corsés en révélant des notes miellées. En Inde, le lait fait partie intégrante de la préparation du chaï latte.
Le lait ou le thé d’abord ?
Le lait doit-il être versé dans la tasse avant le thé ou bien l’inverse ? En Grande-Bretagne, la question déchaîne souvent les passions3. Palais des Thés vous conseille de faire selon vos préférences, car tout est une histoire de goût !
Quels sont les thés se consommant avec du lait ?
Le thé avec du lait est une boisson gourmande et savoureuse à condition de bien choisir sa variété de thé. Si le lait peut dénaturer le goût et la texture de certains thés légers, il peut aussi sublimer les arômes des thés qui ont plus de caractère.
Ainsi, il masque en partie les qualités organoleptiques des thés verts, blancs ou Oolong pouvant paraître fades. Pire encore, l’association avec des thés verts japonais à la saveur iodée, comme le Sencha, donne à la boisson un goût désagréable.
À l’inverse, le lait se marie parfaitement avec les thés noirs au goût fort et corsé comme :
- les thés d’Assam
- de Ceylan
- le chaï, un thé indien épicé.
Le lait apporte également de la douceur au matcha, un thé vert japonais aux notes puissantes.
Bon à savoir
Vous êtes intolérant au lait ou vous souhaitez simplement varier les plaisirs ?
Les laits végétaux – lait de soja ou lait d’amande – vous permettent de parfumer et de sucrer délicatement votre thé.
Qu’est-ce que le chaï latte ?
À l’origine, chaï, est le terme hindi utilisé pour désigner le thé. La préparation du chaï ressemblait davantage à celle d’une soupe qu’à une infusion. Il était consommé essentiellement pour ses propriétés médicinales.
Aujourd’hui, le thé chaï, de son vrai nom « massala chaï », est une boisson aux arômes et saveurs intenses, appréciée dans le monde entier. Il n’existe pas de recette de chaï latte, mais de nombreuses façons de le préparer en fonction de la variété des ingrédients utilisés.
Le chaï latte est toujours un mélange de thé noir – comme le Chaï Impérial de Palais des Thés, d’épices, de sucre et de lait.
Les épices utilisées dans la composition du chaï :
- poivre noir ;
- cannelle ;
- cardamome ;
- anis étoilé (badiane) ;
- clou de girofle ;
- gingembre ;
- baies roses ;
- noix de muscade ou écorce de muscade (macis).
Nos recettes de thés latte
Il existe de nombreuses boissons à base de thé et de lait. Le thé latte peut même être utilisé pour réaliser des pâtisseries. Palais des Thés vous propose de savoureuses idées de recettes de thés latte à déguster au quotidien. Pour accompagner une pause gourmande, découvrez notre Chaï latte Impérial, une boisson savoureuse aux influences indiennes.
Trois points clés à retenir sur l’association du thé et du lait
- Véritable institution au Royaume-Uni où il est consommé du petit-déjeuner jusqu’à l’afternoon tea, boisson nationale indienne avec le chaï latte, le thé au lait est consommé dans le monde entier ;
- Le côté crémeux du lait se marie avec la plupart des thés aux notes aromatiques intenses ;
- Le lait annule en partie les vertus médicinales du thé : évitez-le si vous buvez du thé uniquement pour les bienfaits qu’il a sur votre santé !